Acides et pierre de toucheD'une extrême simplicité et très rapide, l'essai à la pierre de touche permet de déterminer avec une précision relativement bonne le titre or, argent ou platine d'un alliage brut ou d'un objet façonné.
Comme il ne nécessite que peu de matière (approximativement 0,0005 grammes) il n'est pas destructif et est, de ce fait, très utilisé par les bijoutiers et les orfèvres pour expertiser les objets en métaux précieux les plus divers. Avec des réactifs appropriés, on peut également déterminer de manière qualitative la présence de métaux communs comme le nickel, le fer, le cuivre, le zinc par exemple.
D'une manière générale, cet essai permet une bonne approche du titre réel d'un alliage et est un auxiliaire précieux pour la bonne marche de l'essai par coupellation. Toutefois, il faut se méfier du test par pierre de touche car il doit être conforté par la présence des poinçons surtout avec l'or 8 et 9 carats qui s’avèrent plus difficile à tester.
Les couverts en plaqué argent dû à leur grosse couche de plaquage ne sont pas décelés par le test à la pierre de touche. La présence des poinçons du titre (soit 800, 835 ou 925 en règle générale; tête de minerve pour la France) est indispensable de même qu'une bonne souplesse du couvert. On peut voir des séries trafiquées avec des poinçons 800 ou autre qui s'avèrent plaqués.
METHODOLOGIE :
On frotte le métal sur une pierre à touche afin de laisser une trace. Ensuite, on applique l'acide du titrage supposé. Pour l'or, on a quatre acides de titrage :- le 8 à 10 carats - le 14 carats (AU 0,585) - le 18 carats (AU 0,750) - le 21,6 carats (AU 0,900). Selon la réaction de la trace, on peut être amené à répéter l'opération. Par exemple l'or 14 carats va rougir et s'atténuer sous l'acide 18 carats. En appliquant l'acide 14 carats, la trace ne bouge pas; il s'agit bien d'or 14 carats.
En ce qui concerne le plaqué or, la trace laissée sur la pierre à touche disparaîtra tout de suite.
Cependant, l'or plaqué à très fortes couches peut induire en erreur, c'est pourquoi une plus longue trace sur la pierre du bijou sera faite afin d'user complètement la couche de plaqué.
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