Bienvenue au “pays de la monnaie de pierre”, où les rues sont bordées de centaines de pièces de monnaie géantes, mesurant jusqu’à 3 mètres de diamètre. On en trouve le long de la route, contre les maisons ou dans les bosquets. Bon nombre d’entre elles sont centenaires et valent des milliers de dollars.
On fait plus pratique que des pièces de 1 tonne, mais la monnaie de pierre est un des pivots de la vie économique et culturelle de Yap, un archipel situé à 7 000 kilomètres de Hawaii. Les plus grandes pièces sont rarement déplacées : elles changent de propriétaire selon le principe du virement bancaire électronique. Les rai permettent d’acheter des terres, de régler des services ou de payer un dédommagement en cas de méfait ou de négligence. Même les pierres tombées en mer gardent leur valeur monétaire.
Les rai sont plus que de l’argent ...
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